山楂具有一定的止咳化痰功效，其含有的黄酮类化合物和有机酸有助于缓解呼吸道炎症、稀释痰液。但山楂对严重呼吸道疾病的治疗效果有限，需结合具体病因判断。
山楂中的槲皮素、金丝桃苷等黄酮类成分能抑制组胺释放，减轻气道高反应性，从而缓解咳嗽症状。其富含的柠檬酸、苹果酸可刺激呼吸道黏膜分泌，促进痰液排出。针对风寒咳嗽或慢性支气管炎初期，山楂泡水或煮汤可能辅助改善症状。但对于细菌性肺炎、哮喘等疾病引发的咳嗽咳痰，单纯依赖山楂难以达到治疗效果，需配合抗感染或平喘药物。食用山楂时需注意空腹可能引发胃酸过多，糖尿病患者应控制摄入量。
日常可将10-15克干山楂与陈皮、罗汉果等配伍代茶饮，痰多者加入3克川贝粉增强化痰效果。咳嗽持续超过1周或伴随发热、胸痛时，应及时就医排查肺炎、结核等疾病。儿童及孕妇使用山楂前建议咨询医生，胃溃疡患者应避免空腹食用。保持室内湿度50%-60%，每日饮水1500-2000毫升有助于稀释痰液。