焦栀子具有清热泻火、凉血解毒、利胆退黄、消肿止痛、调节情绪等功效，主要用于治疗热病烦渴、黄疸尿赤、目赤肿痛、血热吐衄、疮疡肿毒等症状。
1、清热泻火
焦栀子性寒味苦，归心、肺、三焦经，能有效清除体内实热。对于外感热病引起的高热烦躁、口渴咽干等症状，焦栀子可通过抑制中枢神经系统兴奋性发挥降温作用。常与淡竹叶、知母等配伍使用，如栀子豉汤。脾胃虚寒者慎用，以免加重腹泻。
2、凉血解毒
焦栀子含有栀子苷、藏红花素等成分，能降低毛细血管通透性。适用于血热妄行导致的鼻衄、咯血、便血，以及热毒壅盛引发的皮肤疮疖。临床多与生地黄、牡丹皮同用，如犀角地黄汤。使用期间需监测凝血功能，出血性疾病患者应在医师指导下服用。
3、利胆退黄
焦栀子可促进胆汁分泌，加速胆红素代谢，对湿热黄疸有显著疗效。适用于肝胆湿热所致的目黄、身黄、小便黄，常配伍茵陈、大黄组成茵陈蒿汤。胆道梗阻患者禁用，服药期间出现右上腹剧痛需立即就医。
4、消肿止痛
焦栀子外用可缓解跌打损伤引起的局部红肿热痛。其挥发油成分能抑制前列腺素合成，减轻炎症反应。可将焦栀子研末与鸡蛋清调敷患处，皮肤破损者禁用。配合乳香、没药使用效果更佳，如七厘散。
5、调节情绪
焦栀子对热扰心神导致的失眠多梦、焦虑抑郁有改善作用。其活性成分栀子苷能调节γ-氨基丁酸受体功能。常与合欢皮、酸枣仁配伍制成安神药剂。长期服用需定期评估肝肾功能，孕妇及哺乳期妇女不宜使用。
使用焦栀子期间应避免辛辣油腻饮食，适宜食用绿豆、冬瓜等清热食物。保持规律作息，避免情绪激动。外用制剂需清洁患处后涂抹，出现皮肤过敏应立即停用。建议在中医师指导下辨证使用，不可自行增减药量，服药3-5天症状无改善或加重时需及时就诊。贮藏时应置阴凉干燥处，防止霉变。