蓖麻子具有泻下通便、消肿拔毒、祛风活络等功效，主要用于治疗便秘、痈疽肿毒、风湿痹痛等症状。其主要活性成分为蓖麻毒素和蓖麻油酸，需严格遵医嘱使用。
1、泻下通便
蓖麻子富含蓖麻油酸，能刺激肠道黏膜促进蠕动，适用于热结便秘或肠燥便秘。但过量可能引发剧烈腹泻，孕妇及体弱者禁用。临床常用蓖麻油口服液辅助术前肠道准备。
2、消肿拔毒
蓖麻子外用可促进痈疽溃破排脓，传统用法是将去壳蓖麻子捣烂敷贴患处。其含有的蓖麻毒素蛋白具有细胞毒性，须避免破溃皮肤大面积使用，防止毒素吸收中毒。
3、祛风活络
蓖麻子油配合生姜汁外擦可缓解风湿关节疼痛，通过局部刺激改善血液循环。但类风湿关节炎急性发作期禁用，可能加重炎症反应。
4、工业应用
蓖麻油衍生物广泛用于润滑剂、涂料等工业领域，医药级蓖麻油可作为栓剂基质。此用途与药用功效无直接关联，需区分食用与工业用产品。
5、毒性警示
生蓖麻子含剧毒蓖麻毒素，2-3粒即可致成人死亡。须经专业炮制去毒后方可入药，绝对禁止自行采集食用。中毒表现为呕吐、抽搐，需立即洗胃并注射抗毒素血清。
使用蓖麻子制剂时应严格遵循医嘱剂量，出现腹痛或皮疹需立即停用。日常储存需置于儿童不可触及处，避免误食风险。治疗风湿疼痛时可配合热敷提升疗效，但皮肤破损处禁止外用。便秘患者建议优先通过增加膳食纤维摄入、多饮水等生活方式调节，必要时再考虑药物干预。