北柴胡具有疏肝解郁、和解表里、升举阳气的功效，主治肝郁气滞、寒热往来、气虚下陷等症。主要作用包括调节免疫、抗炎退热、保肝利胆、改善胃肠功能、抗抑郁等。
1、疏肝解郁
北柴胡中的柴胡皂苷能调节中枢神经系统，缓解肝气郁结导致的胸胁胀痛、情绪抑郁。临床常用于治疗经前期综合征、更年期综合征等情志病症，常与白芍、香附配伍使用。
2、和解表里
其挥发油成分具有双向调节体温作用，对风寒感冒出现的恶寒发热交替症状有缓解效果。小柴胡汤等经典方剂中以北柴胡为君药，用于流感初期或疟疾的寒热往来症状。
3、升举阳气
通过兴奋平滑肌促进内脏位置恢复，改善中气下陷引起的胃下垂、子宫脱垂。补中益气汤中配伍黄芪、升麻，可增强提托脏器功效。
4、调节免疫
柴胡多糖能激活巨噬细胞和T淋巴细胞，增强机体抗病毒能力。现代用于慢性肝炎辅助治疗，可降低转氨酶水平。
5、抗炎保肝
有效成分能抑制炎症因子释放，减轻化学性肝损伤。与茵陈蒿配伍时对胆囊炎、胆结石引发的黄疸有消退作用。
使用北柴胡时建议避免与辛辣刺激食物同服，煎煮时间不宜超过20分钟以保留有效成分。气虚阴亏者慎用，孕妇需医师指导。日常可配伍枸杞、玫瑰花代茶饮辅助疏肝，出现药物过敏或腹泻应立即停用。建议在中医师辨证指导下使用经典复方，单味药长期服用可能引起恶心等不良反应。