直肠癌早期症状主要有排便习惯改变、便血、里急后重、腹痛腹胀、体重下降等表现。随着病情进展可能出现肠梗阻、贫血、腹部包块等体征。
1、排便习惯改变
直肠癌患者常出现腹泻与便秘交替，或排便次数增多，粪便变细呈铅笔状。肿瘤刺激肠壁导致肠道功能紊乱，部分患者有排便不尽感。这类症状易被误认为肠易激综合征，若持续超过两周需警惕。
2、便血
肿瘤表面溃破可引起鲜红色或暗红色血便，血液多附着于粪便表面。低位直肠癌便血易与痔疮混淆，但直肠癌出血常混有黏液，且可能伴随肛门坠胀感。出血量较大时可能导致继发性贫血。
3、里急后重
直肠肿瘤刺激直肠壁神经末梢，产生频繁便意却排便困难的现象。患者每日排便可达十余次，但每次仅排出少量黏液或血液。这种症状在直肠下段肿瘤中更为明显。
4、腹痛腹胀
肿瘤增长可能引起不完全性肠梗阻，表现为阵发性绞痛、肠鸣音亢进。晚期患者因腹膜转移可出现持续性钝痛。腹胀多由肿瘤占位或腹水导致，进食后加重。
5、体重下降
癌细胞消耗大量能量，加之食欲减退、营养吸收障碍，患者可能出现进行性消瘦。半年内体重下降超过原体重的10%需高度警惕恶性肿瘤可能。
建议40岁以上人群定期进行粪便隐血试验和肠镜检查，尤其是有家族史或长期高脂饮食者。出现上述症状时应避免自行服用止泻药或止血药物，及时到消化内科或普外科就诊。日常需保持膳食纤维摄入，控制红肉及加工肉制品食用量，戒烟限酒有助于降低发病风险。