灸麻黄具有发汗解表、宣肺平喘、利水消肿的功效，主要用于风寒感冒、咳嗽气喘、水肿等症状的治疗。
1、发汗解表
灸麻黄辛温发散，能开泄腠理，透发毛窍，具有较强发汗作用，适用于外感风寒表实证。风寒袭表导致恶寒发热、无汗头痛、身痛等症状时，可通过其发汗作用驱散表邪。常与桂枝配伍增强解表效力，如麻黄汤。
2、宣肺平喘
灸麻黄能宣畅肺气而止咳平喘，对风寒外束、肺气壅遏所致的咳嗽气喘尤为适宜。其有效成分麻黄碱可松弛支气管平滑肌，改善气道通气功能。临床多与杏仁、甘草同用，如三拗汤。
3、利水消肿
灸麻黄通过宣肺气、开鬼门使水湿从汗而解，又能通调水道使水湿下输膀胱，对风水浮肿、小便不利具有改善作用。常与白术、生姜等配伍治疗水肿，如越婢加术汤。
4、温经止痛
灸麻黄能温通经脉，散寒止痛，可用于风寒湿痹、关节疼痛。其温通之性可促进局部血液循环，缓解肌肉关节僵硬疼痛。多与桂枝、附子等温经药同用。
5、增强药效
灸麻黄作为辅料炮制后，可增强其他药物的疗效。如与白芥子同灸能加强化痰作用，与细辛同灸可增强温通效果。其炮制过程使药性更趋温和，适合体质较弱者使用。
使用灸麻黄时需注意其发汗力强，表虚自汗、阴虚阳亢及高血压患者慎用。不宜过量或长期使用，避免耗伤正气。服药期间应避风寒，多饮温水，保持适度休息。若出现心悸、失眠等不良反应应及时停用并咨询医师。建议在中医师指导下辨证使用，配合适当饮食调理如生姜红糖水辅助发汗解表。