脑水肿能否自行消退取决于病因和严重程度，部分轻度脑水肿可能自行缓解，但多数情况需要医疗干预。
轻度脑水肿如高原反应或轻微头部外伤引起的，可能通过充分休息、吸氧、限制液体摄入等措施逐渐缓解。这类水肿通常不伴随严重神经系统症状，脑组织受压较轻，身体可通过自身调节机制恢复。但即使症状轻微，也应密切观察头痛、恶心等症状变化。
由脑肿瘤、脑出血、严重感染或大面积脑梗死引起的脑水肿通常无法自行消退。这类水肿会导致颅内压持续升高，可能引发脑疝、呼吸衰竭等致命并发症。患者往往出现剧烈头痛、喷射性呕吐、意识障碍等症状，必须立即使用甘露醇注射液、呋塞米注射液等脱水降颅压药物，必要时需手术清除血肿或切除肿瘤。
脑水肿患者应保持头部抬高15-30度体位，限制每日饮水量在1500毫升以内，避免摄入高盐食物。监测血压、瞳孔变化及意识状态，若出现嗜睡、单侧肢体无力等症状需立即就医。恢复期可进行认知功能训练和肢体康复锻炼，但所有治疗均需在神经科医生指导下进行，不可擅自停用脱水药物或更改治疗方案。