吸烟者患肺癌的风险与吸烟时长和每日吸烟量呈正相关，长期吸烟者可能在10-30年内发展为肺癌。
吸烟是肺癌的主要危险因素，烟草中的焦油、尼古丁等致癌物质会持续损伤支气管和肺泡上皮细胞。每日吸烟量超过20支的人群，肺部细胞异常增生的概率显著增加，这种异常可能在吸烟5-10年后开始出现。随着吸烟时间延长，肺部组织逐渐出现慢性炎症、纤维化等病变，部分患者会在吸烟15-20年后出现癌前病变。持续吸烟20年以上的群体中，约15%会发展为临床可检测的肺癌，其中鳞状细胞癌和小细胞肺癌与吸烟关联性最强。吸烟30年以上者肺癌发病率可达非吸烟者的20-30倍，且肿瘤恶性程度更高。
建议吸烟者尽早戒烟并定期进行低剂量螺旋CT筛查，戒烟10年后肺癌风险可降低50%。日常应避免二手烟暴露，增加深色蔬菜水果摄入，其中含有的类胡萝卜素和维生素E有助于修复受损细胞。保持每周150分钟中等强度运动可改善肺功能，出现持续性咳嗽、痰中带血等症状时应立即就诊呼吸内科。