判断心肌炎需结合症状体征及医学检查，典型表现包括胸痛、心悸、呼吸困难、乏力，确诊需依赖心电图、心肌酶谱、心脏超声等检查。
心肌炎早期可能仅表现为轻微乏力或活动后气短，易被误认为疲劳。病情进展时可能出现持续性胸痛，疼痛性质多为压迫感或钝痛，部分患者描述为针刺样痛。心悸症状常见于炎症累及心脏传导系统，患者自觉心跳沉重、不规则或过速。部分病例伴随低热、关节酸痛等病毒感染前驱症状。
重症心肌炎可能出现端坐呼吸、夜间阵发性呼吸困难等心力衰竭表现。暴发性心肌炎起病急骤，可迅速出现血压下降、四肢湿冷等心源性休克体征。部分患者以晕厥或猝死为首发表现，多见于青年人群。亚临床型心肌炎可能仅存在心电图异常而无明显症状，需通过心肌活检确诊。
出现疑似心肌炎症状时应立即停止体力活动，保持绝对卧床休息，避免加重心脏负荷。建议选择低盐、易消化的饮食，控制每日液体摄入量在1500毫升以内。恢复期应循序渐进增加活动量，三个月内避免剧烈运动。定期复查心电图和心脏超声评估心肌修复情况，疫苗接种可预防部分病毒性心肌炎。若出现下肢水肿、夜间咳嗽加重等表现需及时复诊。