脊髓型颈椎病、神经根型颈椎病合并严重神经损害、颈椎间盘突出伴明显脊髓压迫等情况通常需要手术治疗。颈椎病是否需要手术主要取决于病变类型、神经受压程度及症状进展速度。
脊髓型颈椎病是手术干预的首要指征，这类患者因颈椎退变导致脊髓直接受压，常出现下肢踩棉花感、精细动作障碍甚至大小便功能障碍。磁共振显示脊髓明显受压或信号异常时，手术能有效解除压迫防止瘫痪。神经根型颈椎病在保守治疗3-6个月无效，且出现肌肉萎缩、肌力持续下降等严重神经功能损害时，需考虑椎间孔扩大术等减压手术。急性颈椎间盘突出若引发进行性肢体无力或括约肌功能障碍，急诊手术可避免不可逆神经损伤。
部分特殊类型如交感型颈椎病、椎动脉型颈椎病通常采用保守治疗，仅当合并严重结构异常时才评估手术必要性。颈椎后纵韧带骨化症若骨化灶占据椎管50%以上空间，即使无症状也建议预防性手术。外伤性颈椎病合并骨折脱位、颈椎不稳等情况，手术重建稳定性是治疗核心。
术后需佩戴颈托4-6周保护植骨融合，避免突然转头或提重物。康复期可进行颈部等长收缩训练，逐步增加颈肩部肌肉力量。定期复查颈椎X线观察内固定位置，术后3个月开始游泳、颈椎保健操等低冲击运动。饮食注意补充钙质和维生素D促进骨骼愈合，睡眠时使用颈椎专用枕维持生理曲度。若出现手术部位红肿热痛或肢体症状加重，应立即返院检查。