茵陈具有清热利湿、利胆退黄等功效，主要用于黄疸尿少、湿疮瘙痒等症，但脾胃虚寒者慎用，孕妇禁用。
1、清热利湿
茵陈性微寒，归脾、胃、肝、胆经，能有效清除体内湿热。对于湿热蕴结引起的黄疸、小便短赤等症状，茵陈可配伍栀子、大黄等药物增强疗效。其活性成分6，7-二甲氧基香豆素能促进胆汁分泌，帮助分解胆红素。使用茵陈蒿汤时需注意，长期服用可能引起胃肠不适。
2、利胆退黄
茵陈中的绿原酸和茵陈色原酮具有显著利胆作用，能扩张胆管、降低胆汁黏稠度。临床常用于治疗胆汁淤积型黄疸，常与金钱草、郁金配伍。胆道完全梗阻患者禁用，可能加重胆绞痛。服药期间出现皮肤瘙痒需立即停用。
3、抗病原微生物
茵陈煎剂对金黄色葡萄球菌、痢疾杆菌等有抑制作用，其挥发油成分对多种皮肤癣菌有效。外用可治疗湿疮湿疹，常配地肤子、白鲜皮煎汤熏洗。皮肤破损处禁用，可能引起刺痛感。过敏体质者使用前需做斑贴试验。
4、保肝护肝
茵陈多糖能降低转氨酶水平，减轻肝细胞损伤。适用于酒精性肝病早期辅助治疗，多与柴胡、五味子同用。肝硬化患者慎用，可能诱发食管静脉曲张出血。服药期间需定期监测肝功能。
5、调节免疫
茵陈中的黄酮类物质可增强巨噬细胞活性，改善免疫功能低下状态。肿瘤放化疗后患者可在医生指导下使用茵陈红枣汤。自身免疫性疾病患者禁用，可能加重病情。连续服用不宜超过2个月。
使用茵陈时需避免辛辣油腻饮食，服药期间忌饮酒。出现恶心呕吐等不良反应应立即停用并就医。储存需置阴凉干燥处，霉变药材禁止使用。建议在中医师指导下辨证用药，不可自行长期大量服用。日常可配合薏苡仁、赤小豆等利湿食材调理，但不宜与附子等温热药同用。