中药茵陈具有清热利湿、利胆退黄、解毒消肿等功效，主要用于治疗湿热黄疸、肝胆疾病、皮肤疮疡等病症。茵陈的功效与作用主要有保肝利胆、抗炎抑菌、调节免疫、促进胆汁分泌、改善皮肤症状等。
1、保肝利胆
茵陈中的有效成分能促进肝细胞修复，增强肝脏解毒功能，同时刺激胆汁分泌，帮助胆红素代谢，对黄疸型肝炎、胆囊炎等疾病有辅助治疗作用。临床常与栀子、大黄配伍使用。
2、抗炎抑菌
茵陈提取物对金黄色葡萄球菌、大肠杆菌等常见致病菌有抑制作用，其黄酮类化合物可减轻炎症反应，适用于湿热引起的泌尿系统感染、皮肤化脓性病变。
3、调节免疫
茵陈多糖能激活巨噬细胞功能，提高机体非特异性免疫力，对慢性肝炎患者的免疫功能紊乱具有双向调节作用，但需在医生指导下规范使用。
4、促进胆汁分泌
茵陈中的绿原酸等成分可直接作用于肝细胞毛细胆管膜，增加胆汁中水分和电解质含量，降低胆汁黏稠度，缓解胆道梗阻引起的胀痛不适。
5、改善皮肤症状
外用茵陈煎剂可缓解湿疹、荨麻疹等皮肤瘙痒症状，其挥发油成分能抑制组胺释放，减轻皮肤红斑水肿反应，常与地肤子、白鲜皮配伍使用。
使用茵陈时需注意体质辨证，脾胃虚寒者慎用，长期服用可能引起轻度腹泻。建议在中医师指导下根据具体证候配伍用药，避免自行大剂量使用。日常可配合低脂饮食、适量运动促进肝胆功能恢复，出现持续黄疸或肝功能异常应及时就医。