肺癌的生长速度因人而异，主要与病理类型、分化程度等因素有关。小细胞肺癌通常生长较快，非小细胞肺癌相对较慢。
小细胞肺癌恶性程度较高，癌细胞增殖活跃，从早期发展到中晚期可能仅需数周至数月。这类肿瘤对放化疗敏感但易转移，确诊时约三分之二患者已发生远处扩散。非小细胞肺癌包括腺癌、鳞癌等亚型，整体生长速度较慢，肿瘤体积倍增时间约为100-400天。其中高分化腺癌进展最慢，低分化鳞癌可能进展较快。部分磨玻璃样肺结节可能数年无明显变化，但实性成分增加提示恶性转化风险。
特殊情况下，某些基因突变如EGFR 20外显子插入突变可能导致肿瘤加速生长。合并免疫抑制状态、长期吸烟或接触致癌物也会促进癌细胞增殖。极少数未分化癌可在短期内形成巨大肿块并侵犯纵隔。对于存在咯血、骨痛等转移症状的患者，肿瘤通常已进入快速进展期。
建议40岁以上吸烟者每年进行低剂量CT筛查，发现肺结节应遵医嘱定期随访。避免接触二手烟、厨房油烟等致癌物，保持居室通风。出现持续咳嗽、胸痛等症状时需及时就诊，病理确诊后根据分期选择手术、靶向治疗或免疫治疗。治疗期间需加强营养支持，适量补充优质蛋白和维生素，避免剧烈运动导致气胸等并发症。