急性心肌炎的严重程度因人而异，部分患者症状轻微可自行恢复，部分可能出现心力衰竭等严重并发症。病情轻重与病毒类型、免疫反应及基础健康状况有关。
多数急性心肌炎患者表现为短暂性胸闷、心悸或乏力，经休息及对症治疗后数周内逐渐恢复。病毒性心肌炎早期可能出现发热、肌肉酸痛等前驱症状，心电图显示ST-T改变或早搏，心肌酶谱轻度升高。此类情况通过限制体力活动、补充维生素C及辅酶Q10等营养支持可促进修复。
少数患者因病毒直接损伤心肌细胞或免疫过度反应导致暴发性心肌炎，表现为突发呼吸困难、血压下降甚至心源性休克。超声心动图显示心室壁运动明显减弱，血清肌钙蛋白显著增高。需紧急使用免疫球蛋白冲击治疗、机械循环支持设备维持血流动力学稳定，部分需行体外膜肺氧合治疗。
急性心肌炎患者康复期应严格避免剧烈运动3-6个月，保持低盐低脂饮食，每日监测心率血压。可适量食用富含ω-3脂肪酸的三文鱼、抗氧化作用强的蓝莓等食物。若出现夜间阵发性呼吸困难或下肢水肿需立即复查心脏超声。建议每3个月随访心电图和心功能评估，疫苗接种可预防部分病毒性心肌炎的复发。