中药饮片煎煮前通常不需要水洗。中药饮片在炮制过程中已经过清洁处理，水洗可能导致有效成分流失。
中药饮片在加工炮制过程中会经过筛选、清洗、干燥等步骤，表面残留的杂质和灰尘已被去除。直接煎煮能保留饮片表面的药粉或油脂类成分，这些物质可能含有挥发油、苷类等活性成分。水洗会导致部分水溶性成分如生物碱、多糖溶解于水中，降低药效。部分质地疏松的饮片如茯苓、山药吸水后容易糊化，影响煎煮质量。
少数特殊情况下可能需要冲洗，例如饮片表面有明显泥沙或霉变时，可快速用流水冲淋，但须避免浸泡。矿物类饮片如石膏、磁石需先打碎再短时冲洗以去除表面浮土。某些需先煎的毒性饮片如附子，经专业医师指导后可能需漂洗以减毒，但操作须严格控制时间和水量。
煎煮中药饮片时建议使用砂锅或陶瓷器具，避免金属器皿与药物发生反应。煎药前将饮片浸泡30-60分钟，加水量以淹没药材2-3厘米为宜。武火煮沸后转文火维持微沸状态，解表药煎煮15-20分钟，滋补药可煎40-60分钟。煎煮过程中不要频繁开盖搅拌，药液应趁热过滤。服用期间忌食生冷油腻，保持规律作息以增强药效吸收。若饮片出现虫蛀、霉变等情况应立即停用，并咨询中医师调整处方。