五味子对部分肝病可能有一定辅助治疗效果，但无法替代正规医疗手段。五味子的保肝作用主要与其活性成分五味子甲素、五味子乙素等有关，临床多用于慢性肝炎的辅助治疗。
五味子中的木脂素类成分具有抗氧化和抗炎特性，可能帮助减轻肝细胞损伤。研究显示其提取物可降低血清转氨酶水平，改善酒精性脂肪肝患者的肝功能指标。对于病毒性肝炎患者，五味子联合抗病毒药物使用时可能减少肝脏炎症反应。动物实验还发现五味子多糖能抑制肝星状细胞活化，延缓肝纤维化进程。
但五味子对急性肝衰竭、肝癌等严重肝病无明显治疗作用。部分肝硬化患者服用后可能出现腹胀、反酸等不适。自行大剂量使用可能导致心悸、失眠等副作用，妊娠期女性禁用。临床使用需严格遵循中医辨证，湿热型肝病患者不宜单独使用五味子。
肝病患者应在医生指导下合理使用五味子制剂，不可擅自停药或更改治疗方案。日常需严格戒酒，控制高脂饮食，适量补充优质蛋白和维生素B族。建议定期监测肝功能指标，合并腹水患者需限制钠盐摄入。出现黄疸加重或意识改变等急症表现时须立即就医。中药调理期间应避免食用辛辣刺激食物，保持规律作息有助于肝脏修复。