中药山枝通常是指栀子，两者为同一植物的不同名称。栀子为茜草科植物栀子的干燥成熟果实，具有泻火除烦、清热利湿、凉血解毒等功效。
栀子在中药学中被称为山栀子或黄栀子，其名称差异主要源于地域习惯或炮制方式不同。生栀子多用于清热泻火，炒栀子常用于止血，焦栀子则多用于凉血解毒。栀子含有栀子苷、藏红花素等活性成分，现代药理研究证实其具有抗炎、保肝利胆、镇静等作用。临床常用于治疗热病心烦、黄疸尿赤、目赤肿痛等症状。使用栀子时需注意脾胃虚寒者慎用，孕妇应在医师指导下使用。
日常使用栀子时可配伍淡豆豉增强除烦效果，或与茵陈蒿同用加强利湿退黄作用。建议将栀子置于阴凉干燥处保存，避免受潮霉变。若需长期服用栀子或与其他药物联用，应咨询中医师调整剂量和配伍，避免自行用药导致不良反应。饮食上可搭配绿豆汤、冬瓜等清热食材，忌食辛辣油腻以免影响药效。