急性鼻窦炎和慢性鼻窦炎可通过病程长短、症状严重程度及影像学检查结果判别。急性鼻窦炎病程通常短于12周，症状较剧烈；慢性鼻窦炎病程超过12周，症状反复且迁延。
急性鼻窦炎起病急骤，多由病毒或细菌感染引起，常见鼻塞、脓性鼻涕、面部胀痛、嗅觉减退等症状，部分患者伴随发热。鼻内镜检查可见中鼻道脓性分泌物，CT显示窦腔黏膜急性炎症改变。慢性鼻窦炎病程持续超过3个月，症状以鼻塞、黏脓性鼻涕、头面部闷胀感为主，可能伴有息肉形成。鼻窦CT可见黏膜增厚、窦腔狭窄或阻塞，部分患者合并鼻息肉或解剖结构异常。
慢性鼻窦炎患者症状虽较急性期轻微，但易反复发作，可能引发支气管炎、中耳炎等并发症。部分慢性病例与过敏体质、免疫功能异常或解剖变异相关，需长期药物控制或手术治疗。急性鼻窦炎若未规范治疗，可能转为慢性过程。
建议鼻窦炎患者保持鼻腔清洁，使用生理盐水冲洗鼻腔有助于减轻炎症。避免接触过敏原及冷空气刺激，戒烟并加强锻炼可改善呼吸道防御功能。急性期需遵医嘱足疗程使用抗生素，慢性患者应定期复查鼻窦CT，必要时考虑功能性鼻内镜手术。若出现视力改变、剧烈头痛等严重症状，应立即就医排除颅内并发症。