抑郁症若不及时治疗，可能导致症状持续加重、社会功能下降、躯体健康受损，甚至出现自伤自杀行为。抑郁症是一种以情绪低落、兴趣减退为核心症状的精神障碍，需通过药物及心理干预综合治疗。
抑郁症未治疗时，情绪低落和兴趣丧失会逐渐加重，患者可能长期处于悲伤、无助或空虚状态，对工作学习效率产生明显影响。部分患者会伴随睡眠障碍和食欲改变，出现入睡困难或早醒，体重短期内波动较大。
随着病情进展，患者认知功能可能受损，表现为注意力不集中、记忆力下降，决策能力减退。部分患者会出现不明原因的躯体疼痛、消化系统不适或心血管症状，反复就医却查不出器质性病变。
社交回避行为会逐渐明显，患者可能拒绝与人接触，疏远亲友，职业功能和社会适应能力持续下降。严重时可能出现自罪妄想等精神病性症状，产生无价值感或过度自责。
最危险的情况是产生自杀意念或行为，这是抑郁症最严重的并发症。部分患者会提前安排后事、收集药物或工具，或在社交平台发布隐晦的告别信息，需要家属高度警惕。
长期未治疗还可能诱发其他精神障碍，如焦虑障碍、强迫症或物质滥用。部分患者会通过酒精或药物来缓解情绪症状，形成依赖后又加重抑郁症状，形成恶性循环。
抑郁症患者应保持规律作息，每天保证7-8小时睡眠，避免昼夜颠倒。饮食上可适当增加富含欧米伽3脂肪酸的三文鱼、核桃等食物，减少高糖高脂饮食。每周进行3-5次有氧运动如快走、游泳等，每次持续30分钟以上有助于改善情绪。家属需给予充分理解和支持，避免批评指责，鼓励患者坚持治疗。定期复诊评估治疗效果，配合医生调整治疗方案，症状完全缓解后仍需维持治疗一段时间预防复发。出现自杀念头或计划时须立即联系精神科急诊。