外侧半月板撕裂是否需要手术取决于损伤程度和症状表现，轻微损伤可通过保守治疗恢复，严重撕裂通常需要手术修复。
外侧半月板撕裂的治疗方式需根据撕裂类型和患者症状综合评估。对于无明显关节交锁、疼痛可控且膝关节稳定性良好的患者，可尝试保守治疗。康复措施包括限制活动、佩戴支具、物理治疗及非甾体抗炎药缓解症状。若保守治疗3-6个月无效，或存在机械性症状如关节卡压、反复肿胀，则需考虑关节镜手术。手术方式包括半月板部分切除成形术或缝合修复术，后者更适用于血供区的新鲜撕裂。术后需结合康复训练恢复关节功能。
特殊情况下如合并前交叉韧带损伤的复杂撕裂、桶柄样撕裂导致关节交锁，或职业运动员需快速重返赛场时，通常建议早期手术干预。老年患者的退行性撕裂若无明显功能障碍，可优先选择保守治疗。手术决策需结合磁共振检查结果与临床体征，由骨科医生个体化评估。
半月板撕裂患者无论选择手术或保守治疗，均需避免剧烈运动及膝关节过度负重。康复期可进行直腿抬高、股四头肌等长收缩等低强度训练，逐步增加活动量。饮食上注意补充蛋白质和维生素D促进组织修复，控制体重减轻关节压力。术后患者需定期复查磁共振评估愈合情况，出现关节红肿热痛等感染迹象时需立即就医。长期需避免深蹲、跳跃等可能加重损伤的动作，必要时使用护膝提供稳定性支持。