牙髓炎不必须拔牙，多数情况下可通过根管治疗保留患牙，仅当牙齿严重损毁或感染无法控制时才需拔除。
牙髓炎的治疗方案需根据牙齿损伤程度和感染范围决定。早期牙髓炎通过根管治疗可清除感染组织并保留牙齿功能，治疗过程包括开髓引流、根管预备消毒和充填封闭。当炎症局限于牙髓且牙体结构完整时，成功率较高。若出现根尖周脓肿或牙根吸收等并发症，仍可尝试根管再治疗或根尖手术进行保留。对于龋坏导致牙冠大面积缺损但牙根完好的患牙，可采用桩核冠修复恢复咬合功能。
当牙齿纵裂至根分叉、根管严重钙化无法疏通，或伴有难以控制的蜂窝织炎时，拔牙成为必要选择。糖尿病患者或免疫功能低下者若出现顽固性根尖周病变，也可能需要拔除患牙防止感染扩散。拔牙后需考虑种植修复或固定桥修复，避免邻牙移位影响咀嚼功能。
牙髓炎患者应避免用患侧咀嚼过硬食物，每日使用含氟牙膏刷牙两次并配合牙线清洁邻面，定期口腔检查可早期发现龋齿。急性发作期间可用淡盐水漱口缓解疼痛，但需48小时内就诊处理。根管治疗后的牙齿应避免咬合受力过大，必要时佩戴牙冠保护。孕妇出现牙髓炎症状应及时告知产科医生，在孕中期相对安全期进行治疗。儿童乳牙牙髓炎应根据牙根吸收情况选择活髓切断术或间隙保持器，避免影响颌骨发育。