孩子咳嗽是否由肺炎引起需结合发热、呼吸频率、精神状态等综合判断。肺炎通常由细菌或病毒感染引起，可能伴随胸痛、咳痰带血等症状，建议及时就医检查。
肺炎引起的咳嗽往往伴随持续高热，体温可能超过38.5度且难退烧，咳嗽声音较深并带有痰鸣，呼吸频率明显增快。婴幼儿可能出现鼻翼扇动、胸骨凹陷等呼吸困难表现，精神萎靡或烦躁不安，食欲显著下降。非肺炎的普通感冒咳嗽多为间歇性，体温多在38度以下，咳嗽声音清亮无痰，呼吸平稳，精神状态相对较好，仍能正常进食玩耍。
部分特殊情况下，支原体肺炎可能表现为阵发性干咳伴低热，百日咳会出现鸡鸣样回声咳嗽，肺结核可能有夜间盗汗和消瘦。早产儿、先天性心脏病患儿或免疫缺陷儿童可能不表现典型症状，仅出现喂养困难或嗜睡。新生儿肺炎甚至可能完全没有咳嗽，仅表现为口吐泡沫或体温不升。
家长应保持室内空气流通湿度适宜，避免接触烟雾粉尘等刺激物，少量多次喂温水缓解咽喉干燥。记录咳嗽频率、体温变化及呼吸状态，若出现呼吸急促、口唇发绀、持续高热或精神萎靡应立即就医。不要自行使用镇咳药，特别是含有可待因成分的药品，2岁以下儿童须严格遵医嘱用药。就医时可准备近期症状变化记录和既往病史资料，便于医生快速准确判断病情。