心绞痛和急性心肌梗死可通过疼痛性质、持续时间、伴随症状、诱发因素及缓解方式进行初步辨别。心绞痛多为压榨性胸痛，持续数分钟；急性心肌梗死则表现为剧烈持续性胸痛，常超过30分钟且伴随冷汗、濒死感。
心绞痛通常由冠状动脉暂时性缺血引起，疼痛多位于胸骨后或心前区，呈压迫感或闷痛，可放射至左肩、左臂或下颌。疼痛程度较轻，持续2-15分钟，休息或舌下含服硝酸甘油片后能缓解。发作时心电图可能出现ST段压低或T波倒置，但无心肌酶升高。常见诱因包括体力活动、情绪激动、寒冷刺激或饱餐。
急性心肌梗死是冠状动脉急性闭塞导致心肌坏死，疼痛性质更剧烈如刀割或撕裂感，持续超过30分钟且无法通过休息或药物缓解。常伴随面色苍白、大汗淋漓、恶心呕吐、呼吸困难甚至晕厥。心电图显示ST段抬高或新发左束支传导阻滞，血液检查可见肌钙蛋白、肌酸激酶同工酶等心肌酶显著升高。部分患者可能出现心律失常、心源性休克等严重并发症。
出现胸痛症状时应立即停止活动并保持安静，心绞痛患者可舌下含服硝酸甘油片，若5分钟内未缓解或症状加重需警惕心肌梗死。急性心肌梗死属于急危重症，须立即拨打急救电话，在救护车到达前保持平卧位，避免自行移动。日常需控制高血压、糖尿病等基础疾病，戒烟限酒，保持低盐低脂饮食，规律进行有氧运动，定期监测血脂、血糖指标。40岁以上人群建议每年进行心电图和心脏超声检查，冠心病高危患者需遵医嘱长期服用阿司匹林肠溶片、阿托伐他汀钙片等药物预防血栓形成。