何首乌煮水洗头不能治疗白发。白发通常与毛囊黑色素减少或缺失有关，何首乌外用无法改变这一生理过程。
白发形成主要由于毛囊中黑色素细胞功能衰退或停止产生黑色素，导致头发失去颜色。何首乌含有蒽醌类化合物，传统医学认为其具有补肝肾、乌须发的功效，但现代医学研究尚未证实其外洗能促进黑色素合成或逆转白发。煮水洗头时，有效成分难以通过头皮吸收并作用于毛囊，且高温可能破坏部分活性成分。部分人使用后感觉发质变黑，可能是何首乌中的色素短暂附着在发丝表面所致，并非真正改善白发。
极少数个案报道口服何首乌制剂后白发减少，但需警惕其肝毒性风险。国家药品监督管理局多次发布何首乌及其制剂肝损伤警示，外用虽风险较低，但对已受损的毛囊黑色素细胞无明确再生作用。遗传性白发、老年性白发等生理性因素导致的白发，目前尚无安全有效的外用治疗方法。
预防和改善白发需综合调理，保证充足蛋白质、维生素B12、铜铁等微量元素摄入，适量食用黑芝麻、核桃等食物。避免频繁烫染、过度日晒等物理化学损伤，减轻精神压力，规律作息。若白发突然增多或伴有头皮病变，建议及时就诊皮肤科排查甲状腺疾病、白癜风等病理性因素。不建议自行使用何首乌制品，尤其避免内服未经炮制的生何首乌，以免引发肝功能异常。