分辨宝宝鼻炎与感冒可从持续时间、典型症状、诱因三方面入手。鼻炎主要表现为长期鼻塞、清水样鼻涕、阵发性喷嚏；感冒多为短期发热、咳嗽、脓涕伴随全身症状。
鼻炎症状通常持续超过两周，与环境过敏原暴露直接相关，如花粉、尘螨等刺激后症状加重，体检可见鼻黏膜苍白水肿。感冒病程一般7-10天自愈，多由病毒感染引起，常伴咽痛、肌肉酸痛等全身不适，鼻黏膜多呈充血状态。过敏性鼻炎患儿可能出现特征性表现如反复揉鼻、眼周发痒导致的过敏性黑眼圈，感冒则少见此类体征。感冒初期可能出现低热，鼻炎通常不伴体温升高。感冒鼻涕性状会从清涕逐渐转为黏稠脓涕，而过敏性鼻炎始终为大量清水样分泌物。
部分特殊情况下两者可能重叠，如感冒诱发过敏性鼻炎发作，或鼻窦炎继发细菌感染时出现持续脓涕伴头痛。早产儿、免疫功能低下患儿可能出现非典型表现。病毒感染后也可引发短暂性鼻黏膜高反应状态，表现为感冒后持续数周的鼻塞流涕，此时需结合过敏原检测鉴别。
家长应记录宝宝症状发作的时间规律与环境因素，保持卧室湿度在50%-60%，定期清洗床品减少尘螨。感冒期间可适当抬高床头缓解鼻塞，使用生理性海水鼻喷剂清洁鼻腔。若鼻塞持续影响睡眠或出现呼吸急促、耳痛等症状，应及时就诊耳鼻喉科完善鼻内镜或过敏原检测。日常避免接触宠物毛发、烟雾等刺激物，春秋季花粉浓度高时减少外出，必要时在医生指导下使用抗组胺药物或鼻用激素控制症状。