祛痰的中药主要有半夏、桔梗、川贝母、瓜蒌、苦杏仁等。这些药物需在医生辨证指导下使用，不可自行服用。
一、半夏
半夏为天南星科植物半夏的干燥块茎，具有燥湿化痰、降逆止呕的功效。适用于湿痰寒痰证，症见咳嗽痰多色白、胸闷呕恶等。生半夏有毒，临床多用炮制品如法半夏、姜半夏。使用期间忌与乌头类药材同用。
二、桔梗
桔梗为桔梗科植物桔梗的干燥根，能宣肺祛痰、利咽排脓。主治痰多咳嗽、胸闷不畅、咽痛音哑等症。其含有的桔梗皂苷可刺激胃黏膜反射性引起支气管分泌增加，使痰液稀释易于咳出。阴虚久咳及咯血者慎用。
三、川贝母
川贝母为百合科植物川贝母的干燥鳞茎，具有清热润肺、化痰止咳作用。尤宜于肺热燥咳、干咳少痰或痰中带血者。常用制剂如川贝枇杷露、蛇胆川贝液。脾胃虚寒者不宜长期服用。
四、瓜蒌
瓜蒌为葫芦科植物栝楼或双边栝楼的干燥成熟果实，可清热涤痰、宽胸散结。用于痰热咳喘、胸痹心痛等症。其种子瓜蒌仁长于润燥滑肠，皮瓜蒌皮偏于清肺化痰。便溏者慎用瓜蒌仁。
五、苦杏仁
苦杏仁为蔷薇科植物山杏的干燥成熟种子，能降气止咳平喘、润肠通便。适用于咳嗽气喘、胸满痰多、肠燥便秘等。所含苦杏仁苷需经酶解产生微量氢氰酸而镇咳，过量可致中毒，须炮制后使用。
服用祛痰中药期间应避免食用生冷油腻食物，保持饮食清淡。痰多者可适当饮用罗汉果茶或雪梨汤辅助化痰。若服药后出现恶心、腹泻等不适或痰液性质改变，应及时就医调整用药方案。慢性咳嗽患者需注意保暖防寒，戒烟限酒，保持室内空气流通湿润。