流感与普通感冒可通过症状特点、病程进展和并发症风险进行区分。流感通常表现为突发高热、全身肌肉酸痛、乏力等全身症状，而普通感冒以鼻塞、流涕、喉咙痛等局部症状为主。
1、症状特点
流感患者多出现39-40℃的高热，伴随寒战、头痛、眼球疼痛及明显的肌肉关节酸痛，部分患者可能出现胸闷或呼吸困难。普通感冒通常体温不超过38℃，以打喷嚏、鼻塞、清水样鼻涕、咽干咽痒为主要表现，全身症状较轻。流感患者常感到极度疲乏，可能持续2-3周，而感冒患者体力影响较小。
2、病程进展
流感症状多在感染后1-4天内突然发作，病情进展迅速，24小时内即可出现严重不适。普通感冒起病较缓，症状通常在1-3天内逐步显现。未经治疗的流感发热期可持续3-5天，全身症状可能持续两周，感冒症状多在5-7天内自行缓解。流感患者退热后仍存在明显乏力感，感冒患者恢复期体力恢复较快。
3、并发症风险
流感可能引发肺炎、心肌炎、脑炎等严重并发症，老年人和慢性病患者风险更高。普通感冒并发症较少见，主要为鼻窦炎或中耳炎等局部感染。流感可能导致慢性病急性加重，如哮喘发作、心力衰竭等，感冒很少造成基础疾病恶化。流感流行季节聚集性发病特征明显，感冒多为散发病例。
4、病原体检测
流感可通过鼻咽拭子进行抗原检测或核酸检测确诊，普通感冒多为临床诊断。流感病毒检测阳性结果具有确诊价值，感冒病毒检测多用于流行病学研究。早期进行流感检测有助于及时开展抗病毒治疗，感冒病毒检测临床意义相对有限。
5、治疗差异
流感确诊后48小时内可使用奥司他韦胶囊、扎那米韦吸入粉雾剂等抗病毒药物，普通感冒以对症治疗为主。流感患者需密切观察病情变化，感冒患者通常只需居家休息。流感疫苗可提供特异性预防，感冒尚无有效疫苗。流感患者应隔离至热退后24小时，感冒患者无须严格隔离。
出现发热伴呼吸道症状时，建议监测体温变化并观察症状发展特点。流感高危人群如老年人、孕妇、慢性病患者等出现疑似症状应及时就医，普通感冒患者若症状持续超过10天或出现耳痛、面部疼痛等表现需就诊。保持室内空气流通，注意手卫生和呼吸道礼仪，流感季节避免前往人群密集场所。保证充足睡眠，适量补充水分，饮食注意营养均衡有助于呼吸道感染康复。