腱鞘炎如果不及时治疗，可能导致疼痛加重、活动受限甚至永久性功能障碍。腱鞘炎是肌腱周围鞘膜发生的炎症，常见于手腕、手指等频繁活动部位。
1、慢性疼痛加重
未经治疗的腱鞘炎会使局部炎症持续存在，导致疼痛从间歇性发展为持续性。患者在抓握、扭转等动作时疼痛明显加剧，夜间可能出现静息痛。长期疼痛可能引发周围肌肉代偿性紧张，形成疼痛-痉挛恶性循环。
2、关节活动受限
炎症反复发作会导致腱鞘增厚纤维化，使肌腱滑动空间变窄。手指可能出现晨僵或弹响指，严重时关节固定在屈曲或伸直位无法自主活动。腕部腱鞘炎可能影响抓握力和精细动作完成度。
3、肌腱粘连
持续炎症可能使肌腱与鞘膜发生病理性粘连，导致肌腱滑动功能丧失。这种情况在桡骨茎突狭窄性腱鞘炎中尤为常见，可能造成拇指外展困难，影响扣纽扣、写字等日常活动。
4、肌腱变性断裂
长期炎症刺激会导致肌腱组织退行性改变，出现局部肿胀、脆性增加。在突然用力时可能发生自发性断裂，常见于拇长屈肌腱和指屈肌腱。肌腱断裂需手术修复，但术后功能恢复往往不理想。
5、继发骨关节炎
腱鞘炎引起的长期关节制动和力学改变，可能加速相邻关节软骨磨损。指间关节可能出现梭形肿胀、骨赘增生，最终导致不可逆的骨关节结构破坏，这种情况在病程超过2年的患者中较为多见。
腱鞘炎早期可通过休息制动、热敷理疗等方式缓解，急性期可遵医嘱使用双氯芬酸钠凝胶、氟比洛芬贴膏等外用抗炎药物。若出现持续晨僵、关节交锁或肌力下降，建议及时进行超声检查评估肌腱状态。日常应避免重复性抓握动作，使用工具时注意保持手腕中立位，电脑工作者建议每30分钟活动手指关节。寒冷季节需加强患肢保暖，游泳等水中运动有助于减轻肌腱负荷。