肾肿瘤与肾癌的主要在于性质差异：肾肿瘤包含良性与恶性病变，而肾癌特指肾脏的恶性肿瘤。肾肿瘤可能是肾囊肿、肾血管平滑肌脂肪瘤等良性病变，也可能是肾细胞癌等恶性病变；肾癌则专指起源于肾实质的恶性上皮性肿瘤，具有侵袭性和转移潜能。
1、性质差异
肾肿瘤是肾脏异常增生的统称，涵盖良性肿瘤与恶性肿瘤。良性肾肿瘤如肾囊肿通常生长缓慢，边界清晰，极少影响肾功能；肾血管平滑肌脂肪瘤由脂肪、血管和平滑肌组成，多数无症状。恶性肿瘤如肾细胞癌占肾癌的绝大多数，具有浸润性生长特点，可能侵犯周围组织或远处器官。
2、病理类型
肾癌的病理分型以肾透明细胞癌最常见，约占七成，其次为乳头状肾细胞癌和嫌色细胞癌。良性肾肿瘤则包括肾嗜酸细胞瘤、后肾腺瘤等，细胞分化良好。肾癌的病理诊断需通过免疫组化确认，而良性肿瘤通常无需复杂鉴别。
3、临床表现
早期肾癌与良性肾肿瘤均可无症状，随病情进展，肾癌可能出现血尿、腰部包块及疼痛三联征，部分患者伴发热、消瘦等全身症状。良性肿瘤除非体积过大压迫周围组织，否则较少引起明显症状。肾癌患者实验室检查可能显示贫血、血钙升高等副肿瘤综合征表现。
4、影像学特征
CT检查中肾癌多表现为实性肿块，可见不均匀强化及坏死区；良性肿瘤如肾囊肿呈均匀水样密度，无强化。MRI有助于鉴别血管平滑肌脂肪瘤，因其含脂肪成分在T1加权像呈高信号。肾癌患者需进一步评估有无肾静脉或下腔静脉癌栓。
5、治疗原则
局限性肾癌以根治性肾切除术为主，晚期需联合靶向治疗或免疫治疗。良性肾肿瘤通常仅需随访观察，若引发症状或体积过大可选择保留肾单位手术。肾癌术后需定期监测复发，而良性肿瘤切除后极少复发。
发现肾脏占位性病变时应完善增强CT或MRI明确性质，避免将肾癌误判为良性病变延误治疗。日常需控制高血压、肥胖等肾癌危险因素，术后患者应戒烟限酒并保持低盐饮食，每半年复查泌尿系超声监测肾功能变化。若出现血尿或腰痛加重需立即就医。