肿瘤和癌的主要区别在于性质不同，肿瘤分为良性肿瘤与恶性肿瘤，癌属于恶性肿瘤的一种。肿瘤可能是由细胞异常增生形成的肿块，癌是恶性肿瘤中上皮组织来源的特定类型。
1、性质差异
肿瘤是细胞异常增殖形成的组织团块，根据生物学行为分为良性与恶性。良性肿瘤生长缓慢且有包膜，通常不侵犯周围组织或转移。恶性肿瘤生长迅速且无包膜，具有浸润性和转移能力。癌特指来源于上皮组织的恶性肿瘤，如肺癌或乳腺癌，占恶性肿瘤的大部分。
2、组织来源
良性肿瘤可来源于任何组织或器官，如脂肪瘤来源于脂肪细胞。恶性肿瘤根据起源分为癌与肉瘤，癌来源于上皮细胞，肉瘤来源于间叶组织如骨或肌肉。例如胃癌属于癌，骨肉瘤则属于肉瘤。
3、生长方式
良性肿瘤多呈膨胀性生长，推挤但不破坏周围组织。恶性肿瘤呈浸润性生长，癌细胞可穿透基底膜侵入血管或淋巴管。这种差异导致恶性肿瘤手术切除范围需更广。
4、转移能力
良性肿瘤不发生转移，术后复发概率低。恶性肿瘤可通过血液或淋巴系统转移至远端器官，如肝癌转移至肺部。转移是癌症治疗失败的主要原因之一。
5、预后差异
良性肿瘤完整切除后通常治愈，不影响生存期。恶性肿瘤预后与分期相关，晚期癌患者五年生存率显著降低。例如早期乳腺癌五年生存率可达90%以上，晚期则不足30%。
定期体检有助于早期发现肿瘤病变，对于体表可触及的肿块或持续加重的疼痛、消瘦等症状应及时就医。保持健康生活方式如戒烟限酒、均衡饮食、适度运动可降低恶性肿瘤发生概率。确诊肿瘤后需配合医生完成病理检查明确性质，避免因误判延误治疗时机。