初乳通常在孕晚期或分娩后1-3天内开始分泌，是产后最早的乳汁。
孕晚期部分孕妇可能出现乳头渗出少量淡黄色初乳，这是乳腺开始活跃的信号。分娩后24-48小时内初乳分泌量逐渐增加，呈黏稠的黄色或透明状，含有丰富的免疫球蛋白和生长因子。初乳分泌时间存在个体差异，剖宫产产妇可能比顺产产妇延迟12-24小时。哺乳刺激和婴儿吸吮有助于促进初乳分泌，产后应尽早让婴儿接触乳房。
极少数情况下，初乳分泌可能延迟至产后72小时以上，常见于妊娠期糖尿病、胎盘残留或垂体功能异常等情况。若产后超过3天仍无初乳分泌，需排除乳腺发育不良或激素水平异常等问题。哺乳期妇女应保持充足水分摄入和均衡营养，避免焦虑情绪影响泌乳反射。产后母婴同室、按需哺乳有助于建立良好的乳汁分泌机制。
初乳分泌期间可能出现乳房胀痛或硬结，可通过热敷和轻柔按摩缓解。若伴随发热或局部红肿需警惕乳腺炎。建议穿着宽松哺乳内衣，避免压迫乳房。哺乳前后清洁乳头，保持正确衔乳姿势。产后定期进行母乳喂养指导，有助于解决初乳分泌过程中的常见问题。