外感风热与风寒的主要表现、病因及治疗方式存在差异，前者以发热重、恶寒轻为特征，后者以恶寒重、发热轻为典型。
1、症状差异
外感风热常见发热明显、咽喉肿痛、鼻塞流黄涕、口渴喜饮、舌红苔薄黄，多因风热邪气侵袭肺卫所致，夏季或气候温热时易发。风寒则表现为恶寒显著、发热较轻、无汗、头痛身痛、鼻塞流清涕、舌苔薄白，常由风寒邪气束表引起，秋冬季节多见。两者初期症状差异有助于鉴别。
2、病因病机
风热证多因外界风热之邪从口鼻或皮毛侵入，热邪上攻咽喉，肺失宣降；风寒证则为寒邪郁闭腠理，卫阳被遏，肺气不宣。风热证病理变化以热象为主，风寒证以寒象为主，二者传变规律也不同，风热易化燥伤阴，风寒可郁而化热。
3、治疗原则
风热证需辛凉解表，常用银翘散、桑菊饮等方剂，中成药可选银翘解毒片、双黄连口服液。风寒证当辛温解表散寒，多用麻黄汤、桂枝汤加减，中成药如感冒清热颗粒、正柴胡饮颗粒。治疗时需严格区分，误治可能加重病情。
4、舌脉特征
风热证舌质偏红，苔薄黄，脉浮数；风寒证舌淡红，苔薄白，脉浮紧。舌脉是重要鉴别点，风热证因热邪鼓动气血故脉数，风寒因寒性收引故脉紧。观察舌象变化可辅助判断疾病转归。
5、传变特点
风热证易向里传变，出现高热、咳嗽痰黄等肺热证候；风寒证若未及时解表，可郁而化热转为热证，或内传少阳出现寒热往来。二者均可继发支气管炎、肺炎等，但风热证进展更快，需早期干预。
日常需根据季节变化调整起居，风寒感冒初期可饮姜汤发汗，风热感冒宜多饮温水。若出现高热不退、呼吸急促等症状应及时就医，避免自行用药。饮食宜清淡，风寒证忌生冷，风热证忌辛辣，保持充足休息有助于恢复。