牙髓炎与根尖周炎的鉴别诊断主要通过疼痛特征、病变范围及影像学表现区分。牙髓炎主要表现为自发性阵发性剧痛且定位模糊，根尖周炎则多为持续性钝痛且能明确定位，X线检查可进一步明确病变是否累及根尖周组织。
牙髓炎的疼痛通常由冷热刺激诱发，夜间加重，患者难以明确指出患牙位置。炎症局限于牙髓腔内时，叩诊无明显不适，X线片显示根尖周组织正常。随着病情进展，若未及时治疗可能发展为根尖周炎。根尖周炎疼痛特点为咬合痛或咀嚼痛，患牙有浮出感，叩诊阳性，可伴有牙龈肿胀或瘘管形成。急性根尖周炎X线片早期可能无异常，慢性期可见根尖周透射影。
两种疾病在治疗方式上存在差异。牙髓炎需进行牙髓治疗如直接盖髓术、活髓切断术或根管治疗，常用药物包括氢氧化钙糊剂、甲醛甲酚溶液等根管消毒剂。根尖周炎需通过根管治疗清除感染源，严重者需配合根尖切除术或意向性再植术，急性期可短期使用阿莫西林克拉维酸钾片、甲硝唑片等控制感染。治疗过程中需注意避免过度切削牙体组织，保持根管通畅，定期复查评估愈合情况。
日常护理应避免用患侧咀嚼硬物，保持口腔卫生，使用软毛牙刷及含氟牙膏。出现牙髓或根尖周症状时及时就医，延误治疗可能导致骨质破坏或间隙感染。定期口腔检查有助于早期发现龋齿等潜在病因，预防疾病进展。