牙髓炎最严重的后果可能包括牙髓坏死、根尖周炎、颌骨骨髓炎等。牙髓炎通常由龋齿、牙外伤、牙周病等因素引起，若未及时治疗可能引发严重并发症。
牙髓炎发展到后期可能导致牙髓组织因缺血和感染完全坏死，失去感觉和修复能力。坏死物质可能通过根尖孔扩散至根尖周围组织，形成根尖周脓肿或肉芽肿，表现为患牙咬合痛、牙龈肿胀甚至面部蜂窝织炎。长期慢性刺激可能诱发根尖周囊肿，造成颌骨吸收。极少数情况下感染可能突破骨皮质扩散至颌骨间隙，引发颌骨骨髓炎，伴随高热、剧烈疼痛和病理性骨折风险。若细菌通过血液循环播散，还可能诱发败血症或心内膜炎等全身感染。
牙髓炎早期治疗可有效避免严重并发症，建议出现冷热刺激痛、夜间自发痛等症状时及时就医。日常需保持口腔卫生，使用含氟牙膏刷牙，定期洁牙清除牙菌斑，避免用患牙咬硬物。糖尿病患者、免疫力低下者等高风险人群更应重视口腔检查，预防感染扩散。