中药熬煮时间过长可能降低药效或产生毒性。煎药时间需根据药材性质决定，部分药材久煎会破坏有效成分，部分则需长时间煎煮才能发挥药效。
含挥发性成分的中药如薄荷、紫苏叶等，煎煮时间过长会导致有效成分挥发。此类药材通常在其他药材煎煮完成前5-10分钟加入。解表类药材煎煮时间宜短，煮沸后维持10-15分钟即可，久煎会使药效减弱。滋补类药材如人参、黄芪等需要较长时间煎煮，常规需要30-60分钟，有助于有效成分充分溶出。矿物类药材如石膏、牡蛎等质地坚硬，需要先煎30分钟以上才能释放药效。部分有毒药材如附子、乌头等需要长时间煎煮降低毒性，但过度煎煮又可能使药效丧失。
煎药器具选择也会影响药效，砂锅、陶瓷锅受热均匀适合煎药。煎药水量要适中，通常没过药材2-3厘米。煎药过程中不要频繁开盖，避免有效成分挥发。煎药火候要先武火煮沸，后文火慢煎。特殊药材需要特殊处理，如阿胶需要烊化，芒硝需要冲服。代煎药液保存时间不宜超过3天，冷藏保存的药液需要重新煮沸后服用。
建议在专业中医师指导下规范煎药，不同方剂的煎煮方法差异较大。服用中药期间注意饮食禁忌，避免食用生冷、辛辣、油腻食物。出现不适症状应及时停用并咨询医师，不要自行调整煎药时间和方法。定期复诊评估疗效，根据病情变化调整用药方案。