龋齿的外观变化及症状主要包括牙齿表面出现白垩色斑块、形成黑色或棕色龋洞、牙齿敏感疼痛、食物嵌塞以及牙龈肿胀等。龋齿通常由细菌感染、饮食因素、口腔卫生不良、牙齿结构异常或唾液分泌减少等原因引起，可能伴随冷热刺激痛、自发痛或咀嚼困难等症状。
1、白垩色斑块
龋齿早期表现为牙釉质表面出现白垩色斑块，这是矿物质脱矿的典型表现。斑块多出现在牙齿咬合面或邻接面，质地粗糙，失去正常光泽。此时若加强氟化物使用或改善清洁，可能逆转病变。若未干预，斑块区域会逐渐软化塌陷。
2、黑色龋洞
随着龋坏进展，牙齿形成黑色或棕色龋洞，洞缘不规则且质地松软。龋洞常见于磨牙沟隙或牙缝处，可能伴有食物残渣滞留。深度龋洞可能暴露牙本质，导致冷热敏感。龋洞若达牙髓腔会引起剧烈疼痛，需及时进行充填治疗或根管治疗。
3、牙齿敏感
龋齿会导致牙齿对冷热酸甜刺激产生短暂锐痛，尤其在龋坏接近牙本质时明显。敏感可能随龋坏加深转为持续性疼痛，夜间加重。使用含氟牙膏或脱敏剂可缓解早期症状，但深层龋坏需专业治疗。长期敏感可能提示牙髓受累。
4、食物嵌塞
邻面龋坏会导致牙齿邻接关系破坏，进食时食物易嵌入龋洞或牙缝，引发胀痛和牙龈压迫感。嵌塞可能加重龋坏并诱发牙龈炎症。使用牙线或间隙刷清洁可减少嵌塞，但需修复龋洞才能根本解决问题。长期嵌塞可能引起邻牙移位。
5、牙龈肿胀
深龋可能引发根尖周炎症，导致患牙周围牙龈红肿、压痛，严重时形成瘘管溢脓。肿胀多伴随咬合痛和牙齿松动。这种情况需根管治疗配合抗生素如阿莫西林胶囊，若脓肿形成则需切开引流。延误治疗可能导致颌骨感染。
预防龋齿需每日刷牙两次并使用含氟牙膏，配合牙线清洁邻面。减少高糖饮食摄入，尤其避免睡前进食。每半年进行口腔检查，早期发现龋坏可进行微创治疗。儿童建议进行窝沟封闭，老年人需注意根面龋预防。出现持续牙痛或肿胀应及时就医，避免发展为牙髓炎或根尖周炎。