生地黄与熟地黄的区别主要在于炮制工艺、药性功效及临床应用。生地黄为鲜地黄直接干燥而成，性寒凉，长于清热凉血；熟地黄经酒蒸炮制后转温，主补血滋阴。二者在中医临床中分别适用于血热证与血虚证。
生地黄未经炮制处理，保留鲜品寒凉特性，归心肝肾经，具有清热生津、凉血止血功效。其活性成分梓醇、地黄苷等可抑制炎症反应，常用于温病热入营血导致的皮肤斑疹、吐血衄血，或热病伤阴引起的口干舌燥。现代研究显示生地黄提取物对免疫调节有双向作用，既能抑制过度免疫反应，又可增强机体抗病能力。使用生地黄时需注意脾胃虚寒者慎用，过量可能引起腹泻。
熟地黄经九蒸九晒工艺炮制后药性转温，归肝、肾经，主要发挥补血填精、滋阴补肾作用。炮制过程使多糖类物质分解为易吸收的小分子，同时产生新的抗衰老成分5-羟甲基糠醛。临床用于肝肾阴虚导致的腰膝酸软、耳鸣盗汗，或血虚萎黄、月经不调等症。熟地黄所含毛蕊花糖苷能促进造血干细胞增殖，但质地滋腻，痰湿内盛者服用可能出现脘腹胀满。传统用法常与砂仁配伍以助运化。
两种药材虽同源但功效迥异，生地黄侧重"清"，熟地黄侧重"补"。实际应用需辨证选用，血热妄行时用生地黄清热固血，精血亏虚时取熟地黄滋补填精。二者亦可配伍使用，如治疗阴虚火旺证时，生地黄清热凉血治标，熟地黄滋阴补肾治本，形成标本兼顾的经典药对。建议在中医师指导下根据体质和证候选择，避免误用加重病情。