一般情况下，食道癌在手术后，根据病情变化大部分都需要做放疗。

食道癌在早期、中期和晚期都可以接受手术，只是手术的性质会有所区别。但是在手术后，根据病情变化大部分都需要做放疗或者是化疗，放化疗的选择主要看患者对哪种治疗方法更有耐受性。早期发病的人在做完食道癌手术后，应该定期做检查，如果发现有复发的情况或者还有残留的癌细胞组织，就需要用放疗来抑制癌细胞生长。食道癌中期的患者做根治性手术的难度比较大，但是可以进行姑息性手术。姑息性手术虽然不能将癌细胞全部清除，但是至少可以将感染面积最大的部分清理掉。手术后再做放疗，可以有效控制癌细胞扩散和转移。病情发展到晚期，癌细胞会扩散到锁骨上淋巴部位，淋巴转移可能是局部的也可能是全身性的，所以手术基本上不是针对食道癌，多数都是针对淋巴。需要对淋巴转移癌细胞进行清扫，清扫手术后第二周到第三周之间可以开始做放化疗。

放疗和化疗这类方法不仅可以作为晚期癌症的治疗手段，也可以作为手术后联合治疗的手段，所以为了能够让癌细胞扩散的速度得到一定的减缓，在做完手术后，也需要进行一段时间的化疗或者放疗。