放射治疗是指用放射性同位素的射线，X线治疗机产生的普通X线，加速器产生的高能X线，以及其它重粒子等用来治疗癌肿。

凡平均生长速度最快的、生长比率及细胞更新率高的肿瘤，对放射线较敏感：一般胚胎性肿瘤对放射线最敏感;淋巴类肿瘤次之;上皮性肿瘤再次之;而间质性肿瘤最不敏感，需要较高剂量才可能起作用。

放射治疗有两种照射方式：一种是远距离放疗(外照射)，即将放射源与病人身体保持一定距离进行照射，射线从病人体表穿透进人体内一定深度，达到治疗肿瘤的目的，这一种用途最广也最主要;另一种是近距离放疗(内照射)。

放射治疗是恶性肿瘤者的主要治疗手段之一，大多数病人需行放射治疗。由于放疗目的不同，可采用单纯根治放疗或姑息放疗，也可采用与手术或化疗结合的综合治疗。放射治疗的疗程长短，是根据肿瘤的病理类型、病期早晚全身情况等确定的放射治疗的目标，是根治性、姑息性或辅助性的。

根治性的放疗，按常规放疗方案，每周照射5次，完成一疗程将需要4 -6周的时间。姑息性放射治疗是一种减症治疗，一般采用大剂量分次短期冲击治疗。辅助放疗