骨赘的形成参与了骨性关节炎(OA)的发展过程，尤其是在疾病的晚期，形成骨赘成为OA特征性的病理表现，其在影像学上的特征可以作为OA的诊断标准之一，主要表现为在关节边缘呈唇样向外突出的骨质增生。

骨赘引起的许多临床症状在一定程度上影响患者的正常生活，其主要原因是骨赘压迫神经导致关节活动障碍及压迫周围器官引起疼痛及活动受限。

虽然一方面骨赘形成给机体带来了各种症状，但是另一方面骨赘的形成具有稳定关节生物力学的作用。在OA中，随着关节软骨被逐渐降解，其在关节间所起到的缓冲压力的特性被削弱，这使得关节间承受的压力逐渐增加，而位于关节边缘的骨赘增加了关节间接触面积，分散了关节间的压力。因此，骨赘对于维持关节稳定性进而缓解软骨降解具有重要意义。

骨赘的组织结构及形成过程

成熟的骨赘是一种由纤维软骨包裹的外生性骨组织，常位于关节边缘。在组织构成上骨赘主要由骨组织、软骨和结缔组织构成，其组织成分随骨赘形成阶段的不同而发生变化：在早期，骨赘内只有软骨及结缔组织，不含有骨组织;到中早期，除含有软骨及结缔组织外，骨组织比例逐渐增加，但一般<20%;到中晚期，骨组织比例>20%，结缔组织比例< 10%;而在成熟骨赘中，骨组织比例>20%，结缔组织比例< 10%。随着骨赘的成熟，骨性骨赘表面最终形成一层成纤维样组织。

研究表明骨赘起源于间质干细胞。在组织病理学上，骨赘的形成与软骨内成骨的过程非常相似。首先关节边缘骨膜中的间质干细胞趋化聚集，不断分化为软骨细胞，随后中央的软骨细胞迅速增殖形成软骨性骨赘，最后成熟的软骨细胞肥大凋亡，被成骨细胞和破骨细胞侵占，最终矿化成骨，形成成熟的骨性骨赘。