化脓性胸膜炎简称为脓胸。脓胸多由化脓性细菌所引起。多数脓胸继发于肺部感染。从新生儿到老年人，任何年龄均可发生。脓胸按病理发展过程分为急性脓胸和首先慢性脓胸，不同种类的脓胸的表现各异。

　　一、急性脓胸

　　急性化脓性胸膜炎简称脓胸，亦称为急性脓胸，为胸膜腔受化脓性病原体感染，产生脓性渗出液积聚而成，病程小于6周。

　　1、症状：患者常有胸痛、发热、呼吸急促、脉快、周身不适、食欲不振等症状，如为肺炎后急性脓胸，多有肺炎后1～2周出现胸痛、持续高烧的病史。

　　2、体征：查体可见发热面容，有时不能平卧，患侧胸部呼吸受限，胸廓饱满，气管移向对侧，肋间隙增宽，患侧胸部语颤减弱，叩诊呈浊音并有叩击痛，听诊呼吸音减弱或消失。

　　二、慢性脓胸

　　急性脓胸病程在6周以上，脓液中的纤维素物沉积于脏、壁层胸膜，并逐渐机化增厚形成坚厚的纤维板，使肺不能扩张，脓腔不能缩小，导致慢性脓胸的开成。

　　1、症状：长期感染慢性消耗常使患者呈现慢性全身中毒症状如低热乏力食欲不振消瘦营养不良贫血低蛋白血症等有支气管胸膜瘘者咳大量脓痰且与体位有关合并皮肤瘘时有脓液自瘘口外溢。

　　2、体征：查体可见患侧胸廓下陷、肋间隙窄、呼吸运动减弱或消失叩诊呈实音、纵隔心脏向患侧移位、呼吸音减弱或消失、脊柱侧弯、杵状指(趾)。