近二、三十年来，感染病的构成谱发生了巨大的变化。一些经典的传染病渐被控制，如1979年全球消灭了天花，近40年来我国消灭和基本消灭了人间鼠疫和新生儿破伤风、麻疹、白喉、腥红热、脊髓灰质炎等，传染病的发生率亦明显下降；另一方面，就全球而言，出现了若干新的感染病或某些感染病变为更突出的疾病，其中最为引人注目者为：结核发病率持续不下，在某些国家与地区甚至出现上升；致病性大肠杆菌、链球菌疾病的复燃；抗生素耐药性问题；韩国出血热与汉坦病毒肺综合征；埃波拉(Ebola)病毒的来源与变迁等。

　　其他如霍乱弧菌也出现了新的流行菌株，葡萄球菌中毒休克综合征出现了新特点，莱姆病、登革热、艾滋病病毒流行病学的演变与病源的进化，疟疾对全球的新威胁等都成为包括传染病医生在内的全球卫生工作者关注的焦点。而在各传统的疾病方面也并非一成不变，近年来病原方面也在发生变迁，就临床中最常见的肺炎而言，肺炎链球菌独占鳌头的局面已不复存在，流感杆菌、金黄色葡萄球菌、卡他莫拉菌、大肠杆菌、肠杆菌、军团菌、厌氧菌等大幅度增加，肺炎衣原体与肺炎支原体引起的非典型肺炎在老年与儿童中不容忽视。诸如此类的变迁还见于许多疾病。近年来的研究表明：胃肠内细菌可逆向定居于口腔，影响口腔革兰阴性杆菌的比率，后者则与医院内感染肺炎密切相关。