肺气肿患者呼吸困难程度可从轻度活动气促进展至静息状态喘息，严重时伴随口唇发绀、桶状胸等体征。
1、早期表现
爬楼梯或快走时出现气短，肺功能检查显示轻度阻塞性通气功能障碍，此时建议戒烟并避免呼吸道感染。
2、进展期症状
日常活动如穿衣、洗漱即感呼吸困难，可能合并慢性咳嗽、咳痰，需长期使用支气管扩张剂如沙丁胺醇、异丙托溴铵等控制症状。
3、终末期特征
静息状态下持续喘息，血氧饱和度低于90％，可能出现二氧化碳潴留导致嗜睡，此时需考虑家庭氧疗或无创通气支持。
肺气肿患者应坚持呼吸康复训练，避免接触冷空气及粉尘，定期监测肺功能变化，急性加重时需立即就医。