自闭症也称之为小儿孤独症。小朋友会感觉活在自己的世界里，与外界是隔绝的。对别人说的话，别人的行为眼神都没有任何反应，就像聋子和瞎子一样“听而不闻，视而不见”。所以孩子孤独症的表现是对外界的感知，以及对外界的交流似乎是关闭的，总是沉浸在自己的世界里，所以孤独症也称之为自闭症。
它的临床特征有6大类。第一，与外界交往的障碍，不喜欢与外界有接触，对他人的拥抱也会产生拒绝；第二，感觉感知方面有点像聋子和瞎子，因为他们听而不闻，视而不见；第三，语言障碍是这种疾病的突出症状，一半以上的儿童可能会表现为语言缺陷，完全不说话，只能用手势表示；第四，行为方面的异常，有反复的无目的的刻板动作，比如摇摆身体、挥动手臂等等；第五，渴望保持原样不变，他们很刻板；第六，智能的障碍。