肾血管性高血压早期的发病非常隐匿，而且在长期的进展过程中可能没有明显的症状。随着狭窄的加重，会出现血压难以控制，甚至肾功能的减退、衰竭，严重的可以出现反复发作的肺水肿、左心衰。临床提示可能有肾动脉狭窄，要进行特定检查的鉴别。对于青年发生高血压或高血压病程较长的老年人、没有家族史的患者，出现血压短期内的急剧升高，还有顽固性高血压、恶性高血压和以前稳定的高血压患者出现恶化，要考虑肾动脉狭窄的可能。在高血压治疗过程中，特别使用ACEI和ARB类药物后导致肾功能水平恶化，还有不明原因的肾功能衰竭，也要考虑是肾动脉狭窄的可能。在慢性心衰出现一过性的肺水肿，特别是肺水肿发生时，血压水平非常高，考虑肾动脉狭窄的可能。