本病为视神经眶内段(乳头黄斑束)的中毒反应所致的视力减退.
中毒性弱视系中毒性弱视与球后视神经炎的交叠.常为双侧性,大多见于过度饮酒或吸烟的病人,前者的真正潜在病因可能是营养不良,而真正的烟草中毒性弱视罕见.1992年,古巴流行视神经和周围神经病变,此与营养不良的战俘的神经病变相似.虽经证实无特殊的毒素和营养缺乏,但依赖量方式吸雪茄烟和大量食用木薯使危险增加.病人大量食用牲畜产品及复合维生素B则可降低危险率.配给人群维生素A和复合维生素B后流行终止,说明营养缺乏和环境毒素间的相互作用可能曾是主要因素.铅,甲醇,氯霉素,洋地黄,乙胺丁醇和许多其他化学物品也都可致病.