急性化脓性鼻窦炎的症状表现多样，轻重不一，其局部症状有：(1)鼻阻塞：多表现为患侧持续性鼻塞，排除鼻涕后，鼻塞可暂时缓解，旋即阻塞如故；常可导致暂时性嗅觉减退或丧失。鼻阻塞是由于鼻腔粘膜充血肿胀和分泌物积存于鼻腔所导致。(2)鼻流涕：有粘液性或脓性鼻涕在患侧鼻腔大量积聚，不易擤出，或向前流出鼻前孔，或向后流入咽部，刺激咽喉粘膜，只能经口咯出，致使病人感到痒而咳痰，甚至恶心。有时涕中带血，有时自觉有腥臭味。急性上颌窦炎脓涕或粘脓涕在下午较多，一直到睡后，第二天早上可擤出大量鼻涕，因下午上颌窦开始引流，而睡后上颌窦引流好，病人不愿起床擤鼻涕，故存留于第二日早晨擤出，此为上颌窦炎的特有病状；急性额窦炎则多是早晨起床后1小时，开始有鼻涕，直到下午3点后渐渐减少；急性筛窦炎鼻涕全日都可出现，或夜间有，时间不定；急性蝶窦炎则伏案低头时有鼻涕，常经后鼻孔流下，附着于鼻咽部，然后被吸而咯出。(3)头痛及局部疼痛：急性鼻窦炎的头痛和局部痛可表现为神经痛、弥漫性疼痛或局限性疼痛。
全身症状：急性鼻窦炎常继发于上呼吸道感染或急性鼻炎，故其原有症状加重，周身不适，恶寒发热，食欲不振，神疲或烦躁，大便秘结。