心力衰竭又称“心肌衰竭”，是指心脏当时不能搏出同静脉回流及身体组织代谢所需相称的血液供应。往往由各种疾病引起心肌收缩能力减弱，从而使心脏的血液输出量减少，不足以满足机体的需要，并由此产生一系列症状和体征。心瓣膜疾病、冠状动脉硬化、高血压、内分泌疾患、细菌毒素、急性肺梗塞、肺气肿或其他慢性肺脏疾患等均可引起心脏病而产生心力衰竭的表现。妊娠、劳累、静脉内迅速大量补液等均可加重有病心脏的负担，而诱发心力衰竭. 心力衰竭分为左心衰竭和右心衰竭。左心衰竭主要表现为疲倦乏力，呼吸困难，初起为劳力性呼吸困难，终而演变为休息时呼吸困难，只能端坐呼吸。阵发性呼吸困难是左心衰竭的典型表现，多于熟睡之中发作，有胸闷、气急、咳嗽、哮鸣，特别严重的可演变为急性肺水肿而表现剧烈的气喘、端坐呼吸、极度焦虑和咳吐含泡沫的粘液痰(典型为粉红色泡沫样痰)、紫绀等肺部郁血症状。右心衰竭主要表现为下肢水肿，颈静脉怒张，食欲不振，恶心呕吐，尿少，夜尿，饮水与排尿分离现象等。主要体征是肺底湿性罗音或全肺湿性罗音，肺动脉瓣第二音亢进，奔马律与交替脉，肝肿大，肝颈回流阳性，X线检查以左心室或左心房增大为主。实验室检查则左心衰竭有臂舌时间延长，飘浮导管测定肺动脉毛细血管楔嵌压增高；右心衰竭有臂肺时间延长、静脉压明显增高。
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根据心力衰竭的程度分为三度：
（1）轻度：仅在重体力劳动时，才出现心脏代偿能力不足的现象，如心慌、气短、易疲乏等。
（2）中度：一般强度的体力活动即出现心脏代偿功能不良，除心慌、气短外有肝肿大、肝触痛和水肿。
（3）重度：在安静的情况下，即在休息时也出现上述明显的心力衰竭表现。
解剖学上将心脏分为左心房、右心房、左心室、右心室。根据心脏受损的部位分为三种：
（1）左心衰竭：主要是左心室泵血功能障碍，见于冠状动脉粥样硬化性心脏病、高血压、动脉瓣狭窄或关闭不全、二尖瓣关闭不全等。表现为①呼吸困难：劳累后呼吸困难、端坐呼吸、阵发性夜间呼吸困难、急性肺水肿。②怠倦、乏力。③陈-施呼吸，呼吸有节律地暂停逐渐加快、加深、再逐渐减慢、变浅，直到再停，约半至一分钟后呼吸再起，如此周而复始。伴有嗜睡、烦躁、神志错乱等精神症状，医生检查有阳性发现。
（2）右心衰竭：主要是右心室泵血功能障碍，造成血液持续性瘀积于各脏器的大小静脉内，见于肺心病、三尖瓣和肺动脉瓣疾病常继发于左心衰。
消化道瘀血引起食欲不振、恶心、呕吐等；肾瘀血时引起尿量减少，夜尿多及肾功能减退；肝瘀血引起上腹饱胀或剧烈腹痛，心源性肝硬变。医生检查时除原有体征外可发现心脏增大，浅表静脉充盈，肝肿大和压痛，下垂性水肿开始于脚踝内侧、胫前。
（3）全心衰竭：左右心都发生衰竭，见于弥漫性心肌炎、心绞痛等或由于左心衰后导致右心衰竭。
根据心力衰竭发生的速度又分为急性心力衰竭与慢性心力衰竭。
急性心力衰竭表现为：昏厥、休克、急性肺水肿、心脏骤停。
根据心力衰竭时心脏泵血量的多少分为：
（1）低心输出量性心力衰竭：病人在基础状态下，心脏泵血量低于正常。见于冠心病、高血压、心脏瓣膜病等。
（2）高心输出量性心力衰竭：心脏泵血可稍高于正常，但比心力衰竭发生前有所降低。见于甲状腺功能亢进、贫血、维生素B1缺乏症。
心力衰竭的治疗原则是：①防止原发病；②消除诱因；③改善心功能；④加强护理。
俗话说：“三分病，七分养”，对心力衰竭患者来说，带病延年是一个相对漫长的过程，为此合理、细致的保养非常重要。心力衰竭病人康复期的日常生活需注意以下几方面：
1. 保持起居有规律。
2. 做好心理调节、提高自控能力。首先要树立战胜疾病的信心和勇气。同样患心力衰竭，但情绪不同，预后则显著不同。情绪沉闷，精神压力过大，可增加心脏负担，加重心力衰竭。
3. 强调动静结合，根据心脏功能情况，适当活动和锻炼。合理安排作息时间，坚持每天午休 1 小时左右。在医生的指导下进行适当的活动，一方面可避免形成褥疮和静脉血栓，另一方面可以提高心功能储备力，增强抗病能力，减少感染，因为感染是诱发心衰的主要病因之一。在运动时，患者应掌握“度”，以活动时不感到疲乏、活动时最高心率每分钟不超过 120 次为度，如心功能 Ⅰ级患者，可以慢跑，打太极拳，做操。心功能Ⅱ -Ⅲ级患者，可以到室外平地散步，做些力所能用的活动。
4. 保持室内温度维持相对恒定，冬季最好在 20摄氏度左右，夏季需使用电扇应避免直接吹风，使用空调时要注意室内外温差不宜过大。
5. 室内通风。冬季室内每日至少通风两次，每次半小时，但要注意病人能自身保暖，避免空气对流时引起感冒。
6. 预防呼吸道感染。呼吸道感染可诱发心力衰竭，外出时应根据季节增减衣服，同时要注意口腔卫生。
7. 饮食的调理。通常食物应选择富含必需氨基酸的优质蛋白，如牛奶、瘦肉、淡水鱼等，热量勿过高。避免饮用刺激性的饮料，如浓茶、咖啡、汽水等，同时戒烟戒酒。注意 氯化钠的控制，摄入量每天不超过 2 克，可以多做一些糖醋和醋溜口味的菜肴，注意避免隐性高盐食品，如皮蛋、酱菜、腌肉等。勿暴饮暴食，宜少食多餐，尤其是晚餐勿吃的过饱，以免增加心脏负担。
8. 保持大便的通畅，避免便秘时过度用力。
9. 自身监测。心衰者平时注意观察自己脉搏、血压、面色、尿量、体重的变化。最好每天（排尿后）同一时间称体重，穿类似重量的衣服。夜晚睡觉前应观察踝部是否肿胀，夜间睡眠是否有被憋醒感。注意每天的尿量，最好用容器收集一天的尿量：当出现心慌、咳嗽、呼吸困难、难以平卧、浮肿、恶心、呕吐、尿量减少，一天之内体重增加 1000 克以上，说明心衰病加重，应立即去医院就诊，以便医生用时调整治疗方案。
10. 随便停药、减药危害大。
11. 定期随访。心衰的治疗是一个长期的过程，病情稳定时每隔 2-3 周必须到心衰门诊或者心血管科的专家门诊就诊，调药，并定期做超声心动图，心电图等检查。
12. 坚持服药，药物的服用及保管。记住所服药品的名称，放在固定的地方，明确服药方法，按时服药。到药店购买处方或非处方药品时，应主动告诉剂师正在服用的药物，以便药剂判断药物能否一起使用。