成人脑膜炎早期症状主要表现为发热、头痛、颈部僵硬、恶心呕吐等，病情进展可能出现意识模糊、抽搐等症状。
1、发热
发热是脑膜炎最常见的早期症状，体温可能迅速升高至38摄氏度以上，伴随寒战或出汗，需及时监测体温变化。
2、头痛
头痛通常剧烈且持续，多集中在额部或全头部，咳嗽或低头时加重，普通止痛药难以缓解。
3、颈部僵硬
颈部肌肉强直是特征性表现，患者仰卧时下颌难以贴近胸部，被动屈颈时疼痛明显加剧。
4、恶心呕吐
颅内压增高导致喷射性呕吐，与进食无关，可能伴随畏光、精神萎靡等神经系统症状。
出现上述症状应立即就医，避免剧烈活动，保持环境安静，完善腰椎穿刺等检查明确诊断。