放射性视网膜病变是由于外来的或者局部敷贴治疗的放射线对视网膜血管、脉络膜血管及睫状后短动脉所导致的迟发性的慢性进行性的血管性视网膜病变。主要是由于电离辐射中断细胞之间的连接，导致细胞死亡，局部损失的内皮细胞和周细胞，引起血管壁的弱化，然后形成微动脉瘤，导致血管通透性增加。血管瘤一旦破裂，会引起视网膜出血渗出。视网膜的缺血，无灌注，则诱发视网膜新生血管增生，反复的出血。通常在暴露于放射线6个月以上，以后缓慢发生进展，与糖尿病视网膜病变相似。早期无特殊症状，后期表现为双眼或单眼视力不同程度的渐进性不可逆性的下降。